Henri Rousseau, quien revolucionó el arte naif

Una mujer desnuda en medio de la “Selva Salvaje”: ¿Cómo sucede eso? La idea única de un “maestro” - Henri Rousseau

Un hombre que se convirtió en pintor profesional a los cuarenta y nueve años.

“La foto es hilarante”: Lo trataron como a un tonto.

"Soy el mejor en estilo moderno".

Después de ver La joven de la perla de Vermeer, busqué todos los libros y películas relacionados con ella. Sabía que estaba bien pintado, pero me preguntaba por qué este cuadro era tan famoso. Nunca pensé que hubiera tantas historias detrás de una sola imagen. Fue una alegría. Sentí que mi visión del mundo había cambiado un poco. Para compartir esta experiencia, estoy escribiendo este artículo. Nos fijamos en las obras más controvertidas de la historia del arte, que por tanto se convirtieron en las más innovadoras y, en definitiva, las más famosas. El artículo está escrito en un estilo narrativo basado en hechos históricos y que contiene en parte fantasía literaria.

Henri Rousseau, 'El Sueño', 1910, óleo sobre lienzo, 204,5 x 298,5 cm, Museo de Arte Moderno, Nueva York

Henri Rousseau, 'Autorretrato del artista con una lámpara'

“Señor alcalde, compre mi cuadro”

Estimado alcalde de Laval, Francia,

Soy ciudadano de Laval. Quiero decirte algo. Soy un pintor que aprendió pintura sin profesor y de forma autodidacta. Te recomiendo una foto que deberías comprar y conservar en mi ciudad natal. La obra propuesta es . (...) Creo que mi humilde deseo se hará realidad.

Espero su amabilidad.

Enrique Rousseau.

Henri Rousseau, 'La gitana durmiente', 1897, óleo sobre lienzo, 129,5 x 200,7 cm, Museo de Arte Moderno, Nueva York

En 1898, Rousseau escribió esta carta muy emocionado.

Estaba tan entusiasmado con <La gitana durmiente>, que había terminado el año anterior. En el lienzo se ve a una gitana con vestidos coloridos. Era una mujer que normalmente ganaba un poco de dinero tocando la mandolina. Después de haber dejado el pueblo donde se había divertido, estaba en camino a un nuevo lugar. Cruzó el desierto con un palo y una jarra de agua y se quedó dormida, sumergida en otro mundo.

¿Un sueño con el estómago lleno? ¿Una fantasía de gran actuación y aplausos? No sabemos qué pasa por su cabeza, pero sonríe suavemente, como si estuviera viendo la escena que siempre quiso. En ese momento se acerca un león gordo. Él huele su cabello con los ojos bien abiertos. A pesar de su reputación como rey de las bestias, no parece amenazador. El cielo nocturno iluminado por la luna, las estrellas dispersas como la sal y el aire fresco a la luz de la luna le dan a la escena una atmósfera surrealista. La representación sencilla y la composición intuitiva crean un ambiente poético y místico. "Incluso el depredador más feroz duda en atacar a una presa dormida". La sublínea al lado del título es casi melancólica.

Henri Rousseau, 'La gitana durmiente' (Detalle)

Henri Rousseau, 'La gitana durmiente' (Detalle) En una época en la que dominaban las pinturas monumentales, esta obra era muy "moderna".

Era ligero, nada pesado y puro, nada serio. Sin embargo, esto fue sólo una evaluación de las generaciones posteriores. Los contemporáneos consideraron extraña una obra tan “sorprendente”. Le dieron bajas calificaciones y no dudaron en hacer comentarios ofensivos. De hecho, Rousseau presentó esta pintura a la Exposición Independiente de París el año en que se completó, pero los críticos se burlaron de él con comentarios como "¿Estás tratando deliberadamente de pintar cuadros extraños sólo para llamar la atención?" Un periódico incluso escribió: “Rousseau pintó La Bella Durmiente. Una imagen que te hace bostezar. (...) Una obra que hace reír. Incluso el león de la imagen rugiría y reiría. Gloria al pintor de semejante cuadro”.

Henri Rousseau, 'Centenario de la Independencia'

Rousseau no se dejó disuadir por esto.

Como siempre, mostró un inmenso cariño y confianza en sus imágenes. Por eso, después de tanta humillación, todavía podía sugerir con seguridad al alcalde de su ciudad natal: "¡Compre mi cuadro!" Rousseau buscaba expectante en su buzón todas las mañanas, esperando una respuesta del alcalde de Laval. Pero nunca recibió respuesta. Escuchó que su carta fue descartada por ser “demasiado infantil” y desechada. Fue una situación embarazosa. Rousseau se enfrentó repetidamente al desprecio, el ridículo y la crítica. ¿Por qué se ridiculizó tanto a Rousseau? ¿Por qué en aquel entonces , que luego fue muy valorada, era tan incomprendida? Para entender esto, primero debemos observar cómo Rousseau se convirtió en pintor.

El nacimiento de un “excéntrico” tardío

Pintor Henri Rousseau, 'Los jugadores de fútbol'

Rousseau fue un artista que empezó a pintar a los cuarenta años.

Incluso en comparación con pintores tardíos como Wassily Kandinsky, que empezó a pintar profesionalmente alrededor de los treinta, o Paul Gauguin, que empezó a pintar profesionalmente a los treinta y cinco, llegó excepcionalmente tarde. Había aspectos aún más inusuales en él. Nunca había recibido una formación artística formal y no tenía intención de recibirla. ¿Era entonces un hombre rico? ¿Tenía una buena familia y un fuerte apoyo en el fondo? Eso tampoco. Era un personaje excéntrico que no se apegaba a tradiciones ni tendencias, por lo que se convirtió en blanco de burlas.

La obra del “Pintor del Domingo” que hizo reír

Henri Rousseau, 'Niño con muñeca'

Nacido en Laval, Francia, en 1844, Rousseau originalmente no planeaba convertirse en pintor. Hijo de un fontanero pobre, ni siquiera pudo terminar la secundaria e inmediatamente empezó a trabajar. Inició su carrera profesional como repartidor en un despacho de abogados. Poco después, impulsivamente robó dinero y sellos, lo que fue rápidamente descubierto. Fue capturado y llevado a la policía. Para evitar ser condenado por robo, tuvo que servir en el ejército durante siete años. Entonces trabajó como clarinetista en una banda militar. En el quinto año de servicio se enteró de la muerte de su padre, lo que le permitió ser liberado anticipadamente como cabeza de familia. Después de realizar varios trabajos ocasionales, Rousseau fue contratado como oficial de aduanas en París en 1871. Era un trabajo relativamente sencillo, muy parecido al cobro de peajes en la actualidad. Tenía entonces veintisiete años.

Henri Rousseau, 'La calle en el parque de Saint Cloud'

Después de soportar todas estas humillaciones, Rousseau se propuso hacerse rico. Vio a un vecino, el pintor Félix Clément, que se enriqueció con la pintura. Esto lo inspiró a perseguir seriamente el sueño de convertirse en pintor. También recordó la época en la que solía ser elogiado por su talento para el dibujo.

A partir de entonces se le conoció como el “pintor del domingo”. Esto significaba que trabajaba entre semana y solo pintaba los fines de semana. De hecho, este era un término condescendiente, que implicaba que sólo se dedicaba al arte como pasatiempo. A pesar del ridículo, continuó sus esfuerzos autodidactas, pintando paisajes alrededor de su lugar de trabajo y copiando obras maestras en museos. En 1885, a la edad de cuarenta y un años, cumplió su sueño de participar en la exposición del Salón de París. Pero el resultado fue el rechazo. En esta escena artística de élite, sus pinturas eran vistas como anomalías. Sus lienzos, que ignoraban los principios básicos de color, proporción, perspectiva y forma, fueron vistos como una broma de mal gusto. A partir de 1886 presentó sus obras al “Salon des Indépendants”. Fue una exposición independiente que permitía participar a cualquiera sin jurado y sin premios, y Rousseau presentó veinte pinturas durante los siguientes siete años.

Era como aceptar que sus pinturas eran “raras y estúpidas”. Los organizadores del “Salon des Indépendants” debatieron acaloradamente si sus fotografías seguirían apareciendo.

Henri Rousseau, 'Autorretrato', 1890, óleo sobre lienzo, 146 x 113 cm, Galería Nacional de Praga

Por ejemplo una de sus obras. En el cielo se podía ver un globo aerostático de color rojo, un barco con banderas de diferentes países y enormes edificios y puentes. En primer plano se encontraba un Rousseau de gran tamaño con un pincel y una paleta, con expresión seria. Los críticos se rieron de lo simple y audaz que era esta imagen.

Por supuesto, era de esperar que la gente se burlara de ello. Sin embargo, nunca se rindió y se mantuvo firme en su pasión. Quizás porque su sueño de hacerse rico, de convertirse en un artista condecorado como Jean-Léon Gérôme, era inquebrantable. Pero detrás de esta devoción había algo más que un simple deseo. Aunque nunca admitió estos sentimientos, la pintura tenía otro gran significado para él. Ella era el único consuelo en su vida.

Su esposa murió en 1888 y, a excepción de una hija, sus hijos también murieron uno tras otro. Sus brazos se habían vuelto vacíos y fríos. En el dolor más profundo, la pintura era lo único que lo mantenía erguido y le daba consuelo.

Finalmente, en 1893, a la edad de cuarenta y nueve años, Rousseau renunció a su puesto de funcionario público y se dedicó por completo al arte. Como no recibió ningún apoyo económico, vivió de una pequeña pensión y ganó algo de dinero extra tomando clases de violín.

Henri Rousseau, 'La guerra', 1894, óleo sobre lienzo, 114 x 195 cm, Museo de Orsay

Al año siguiente pintó , cuadro que simboliza su obra. La diosa Enyo, una joven guerrera de cuerpo desnudo y largo cabello negro, monta un espantoso caballo negro. Una multitud de cadáveres están rodeados de cuervos oscuros y parece como si las personas estuvieran peleando entre sí. La imagen torpe e ingenua expresaba el horror de la guerra de una manera inquietante pero inolvidable. Impresionado, el escritor Alfred Jarry escribió un artículo en su defensa y, poco a poco, los artistas más jóvenes empezaron a comprenderlo.

Théodore Géricault, 'El derbi de Epsom'

Théodore Géricault, 'La balsa de la Medusa'

Ferdinand Hodler, 'La noche'

La recepción no cambió abruptamente, pero su trabajo comenzó a cambiar y su 'Serie Jungle' de 1904 finalmente se convirtió en su obra maestra. Sus pinturas selváticas, realizadas sin salir de Francia, fueron únicas y llamaron la atención. Sus escenas, inspiradas en zoológicos, jardines botánicos y obras de otros artistas, cautivaron al público.

Henri Rousseau, 'Un león hambriento ataca a un antílope'

Henri Rousseau, 'El encantador de serpientes'

Por ejemplo, la jungla en "El león hambriento se abalanza sobre un antílope" parece un escenario de teatro cubierto de mucho papel de colores. El león que agarra al antílope por el cuello y el puma que mira desde un árbol se ven tan lindos como personajes de dibujos animados. Como siempre, no se utilizaron reglas de proporción ni técnicas de sombreado, lo que le dio a la jungla una atmósfera aún más fantástica.

La jungla de “El encantador de serpientes” también es fascinante. Una mujer toca la flauta en un bosque iluminado por la luna. La serpiente se acerca, como si bailara al son de la música. Mientras tanto, las hojas grandes parecen querer dejar caer gotas de agua en broma. Es un escenario en el que personas, animales y plantas confluyen armoniosamente y que todo el mundo quiere ver. El marchante de arte Ambroise Vollard, que apoyó al joven Pablo Picasso y redescubrió a Paul Cézanne, compró "El león hambriento salta sobre un antílope" por 200 francos. Gracias a esta transacción, el cuadro de Rousseau entró por primera vez en el mercado del arte. Tan pronto como el hábil Vollard entró en acción, muchos siguieron a Rousseau. Rousseau seguía siendo un excéntrico, pero ya no podía considerarse un pintor desconocido. La rebelión de 'Le Douanier' empezó tarde.

"Soy el mejor en estilo moderno".

Henri Rousseau, 'El Sueño', 1910, óleo sobre lienzo, 204,5 x 298,5 cm, Museo de Arte Moderno, Nueva York

En su última obra <El Sueño> se representa a una mujer desnuda en una exuberante selva. La escena recuerda a la 'Venus de Urbino' de Tiziano. La selva está viva con animales y plantas que representan su mundo onírico. La fresca y detallada expresión de este universo irreal mostró que Rousseau, a pesar de sus técnicas tradicionales ausentes, dominaba su propio dominio artístico.

Henri Rousseau. 'El Sueño' (Detalle)

La 'Venus de Urbino' de Tiziano

En aquella época, los artistas de vanguardia buscaban nuevos caminos en el arte primitivo y el arte africano. Rousseau era venerado por ellos como "padre", "inspiración" o "primitivo de París". Rousseau recibió no sólo el apoyo de sus jóvenes amigos, sino también elogios y admiración más allá de ellos. Esto le permitió establecerse como un artista notable tanto en la escena artística como en el mercado del arte.

Enrique Rousseau. '¡Sorprendido!'

Uno de los que surgieron como sus leales partidarios en los últimos años de Rousseau fue el pintor Pablo Picasso. De hecho, Picasso jugó un papel importante en el hecho de que Rousseau recibiera tanta atención. Picasso, que incluso de niño pintaba mejor que muchos artistas adultos, se esforzó durante toda su vida por pintar como un niño. Las ingenuas pinturas de Rousseau le dejaron una impresión inolvidable. Picasso compraba continuamente obras de Rousseau y las promocionaba con entusiasmo entre sus amigos y colegas. La reputación de Rousseau sólo podía seguir aumentando.

En 1908, un año después de pintar su obra maestra Las Vírgenes de Aviñón, Picasso incluso organizó su propia fiesta, con Rousseau en el centro. Se llamó la Noche de Rousseau. En el acto, al que asistieron Picasso, el escritor Guillaume Apollinaire y varios otros jóvenes artistas, Rousseau apareció con un enorme sombrero y tocando el violín con la boca colgando sobre la oreja. "Somos dos de los más grandes artistas de nuestro tiempo, tú al estilo egipcio y yo al estilo moderno", se dice que le dijo Rousseau a Picasso mientras lo miraba entre aplausos de los presentes. En ese momento, Picasso y todos los presentes no sabían exactamente qué quería decir con eso. ¿Fue solo un engaño juguetón, o fue un recordatorio directo de que, si bien todos ustedes piensan en mí como un "puro hombre de las cavernas", el mundo algún día me reconocerá como un pintor modernista excepcional?

Henri Rousseau, "Dos monos en la selva

Rousseau llevó una vida turbulenta y sucumbió a la celulitis en 1910 después de completar El sueño.

Su vida terminó en un momento en el que podría haber disfrutado de la vida de un hombre verdaderamente rico. Tenía sesenta y seis años cuando cumplió el sueño. La verdadera evaluación de Rousseau comenzó sólo después de su muerte. En 1924, Rousseau fue nombrado "Padre del Surrealismo" por los autores del Manifiesto Surrealista, colocándolo por encima de todos los demás artistas. Este reconocía que era un gran pintor adelantado a su tiempo y, como dijo Rousseau en la fiesta de Picasso, mucha gente hoy lo considera el padrino del modernismo. En verdad, la vida es corta, el arte es largo.

Enrique Rousseau, ''Noche de carnaval'